En Paraguay, como en el resto del mundo, la pandemia de COVID-19 y los brotes estacionales de influenza y otras infecciones respiratorias han recordado la importancia de mantener un sistema inmunológico fuerte.
Aunque ninguna dieta puede prevenir por completo las enfermedades, una alimentación saludable puede marcar la diferencia en la prevención, evolución y la recuperación.
Nutrición e inmunidad: una conexión vital
El sistema inmunológico necesita nutrientes para funcionar correctamente. En tiempos de enfermedades respiratorias, cobra aún más importancia una alimentación que incluya vitaminas, minerales, proteínas y antioxidantes. En nuestro país, muchos de estos nutrientes están disponibles en alimentos típicos y accesibles.
Nutrientes clave y alimentos locales que los contienen
- Vitamina C: Refuerza las defensas. Presente en frutas cítricas como el pomelo, la naranja paraguaya, el mburucuyá, la guayaba y la piña.
- Vitamina D: Importante para el sistema inmunitario. Aunque el cuerpo la sintetiza con el sol, muchas personas no reciben suficiente exposición. Se encuentra en el huevo, el pescado de río como el surubí, y en productos lácteos fortificados.
- Zinc: Mejora la producción de células inmunes. Lo aportan alimentos como carne vacuna, pollo, poroto, maní y semillas de calabaza.
- Selenio: Antioxidante clave. Se encuentra en alimentos como el ajo, el pescado, las nueces y los huevos.
- Proteínas de buena calidad: Fundamentales para regenerar células y tejidos. En Paraguay es habitual el consumo de carne vacuna, pollo, huevo, soja, lácteos y legumbres.
Alimentos tradicionales y nutritivos paraguayos que fortalecen el sistema inmune
- Sopa paraguaya y chipa guasu: Preparaciones tradicionales ricas en huevo, queso y maíz, que aportan proteínas, calcio y energía.
- Locro o guiso de poroto con arroz: Excelente combinación de proteínas vegetales, fibra y energía.
- Mandioca: Fuente de carbohidratos complejos que aporta energía sostenida.
- Ka’a he’ê (stevia natural): Endulzante saludable que puede reemplazar el azúcar refinado.
- Jugos naturales: De naranja, piña, guayaba o acerola, que aportan vitamina C sin aditivos.
Qué reducir o evitar durante enfermedades respiratorias
- Azúcar refinada y gaseosas: Aumentan la inflamación y reducen la respuesta inmune.
- Comidas ultra procesadas: Contienen aditivos y grasas trans que debilitan las defensas.
- Consumo excesivo de alcohol: Interfiere en la absorción de nutrientes esenciales.
Durante la enfermedad: cómo alimentarse
En caso de contraer COVID-19, influenza u otra infección respiratoria, se recomienda:
- Comer pequeñas porciones con frecuencia.
- Preferir alimentos fáciles de digerir como caldos, arroz con vegetales, frutas cocidas.
- Mantenerse bien hidratado con agua, infusiones de hierbas medicinales como el cedrón, mburucuyá, según la costumbre popular.
- Evitar ayunos prolongados y comidas pesadas.
¿Son necesarios los suplementos?
En Paraguay, la mayoría de las personas puede obtener los nutrientes necesarios a través de alimentos locales y accesibles. Sin embargo, en casos de deficiencias diagnosticadas (como la vitamina D en adultos mayores o personas con poca exposición solar), el médico puede recomendar suplementos.
